De Bergse stadsarchivaris Cees Vanwesenbeeck kreeg in 1996 de Sakkoprijs voor Kunsten en Letteren. Hij besteedde een deel van zijn prijzengeld aan een opdracht aan de dichter Bert Bevers, om een gedicht te schrijven voor op de kopgevel van het gebouw van de Gemeentelijke Archiefdienst (later het Regionaal Historisch Centrum).

Dat gedicht werd Bergen op Zoom. Marc Meeuwissen maakte het grafisch ontwerp en in november 1997 werd het gedicht onthuld. De reacties waren zo enthousiast dat de gedachte post vatte een hele reeks van dit soort Stenen Strofen doorheen de gemeente te realiseren.

Zo ontstond het Comité Stenen Strofen. Cees Vanwesenbeeck, Bert Bevers, Albert Hagenaars en vormgever Marc Meeuwissen vormden de eerste bemanning van het comité. Later vertrok Hagenaars, wegens tijdgebrek, en voegden Gerard Kamp, Elaine Kools en Peter van der Graaf zich er bij.

Andere steden hebben weliswaar vergelijkbare projecten, maar de Stenen Strofen zijn door de desbetreffende dichters op verzoek van het comité steeds ofwel op Bergen op Zoom geschreven, ofwel op de locatie waar ze werden gerealiseerd.

De gedichten worden gejureerd door Wim van Til (directeur van het Poëziecentrum Nederland), Tony Rombouts (eresecretaris van de Vlaamse Vereniging van Letterkundigen) en telkens de voorgaande dichter.

Ondertussen is er een aanzienlijke reeks gedichten, die nog immer wordt uitgebreid. Soms is er gekozen voor de uitvergroting van een fragment. Het hele gedicht is in alle gevallen te lezen op een speciaal aangebracht bordje. Daarop is ook te lezen door wie het gedicht in kwestie werd gesponsord.

Het comité

Cees Vanwesenbeeck

Cees Vanwesenbeeck (BoZ 1949) was achtereenvolgens gemeentearchivaris van Bergen op Zoom (1995-2001) en directeur sector cultuur (2002-2004). Van 2005 - 2011 werkte hij in Delft, eerst als directeur erfgoed, later als hoofd kunst en cultuur. Hij heeft diverse boeken en artikelen gepubliceerd over onderwerpen uit de regionale geschiedenis. Hij is mede initiatiefnemer van het comité Stenen Strofen.

Bert Bevers

(Bergen op Zoom 1954) is dichter en beeldend kunstenaar. Hij werd genomineerd voor de Schrijversprijs der Brabantse Letteren (2003) en de Poëzieprijs Merendree (2007).

meer info

Marc Meeuwissen

Marc Meeuwissen (Bergen op Zoom 1968) is grafisch ontwerper van opleiding en richtte in 1990 het ontwerpbureau Absoluut Designers op. Sinds de oprichting van Stenen Strofen is hij verantwoordelijk voor de vormgeving van de gevelgedichten, waarin zijn grote voorliefde voor typografie en ruimtelijke ontwerp tot uiting komt.

Elaine Kools

Sinds enkele jaren mag ik het comité Stenen Strofen versterken. Hier ligt een mooie uitdaging voor mij op het organisatorische en ondersteunende vlak. De organisatie rondom de totstandkoming en de onthulling van gedichten, het beleggen en de verslaglegging van vergaderingen, het verzorgen van de perscontacten en het bijhouden van de financiële administratie zijn een paar van mijn taken binnen het comité.
De laatste jaren is het wat stiller rondom het comité en hebben we een beperkt aantal gedichten kunnen realiseren. Voor ons ligt een grote uitdaging om onze activiteiten meer voor het voetlicht te brengen. Dit met de doelstelling om meerdere betrokkenen te vinden die ons financieel kunnen ondersteunen. Een kans waar ik graag mijn steentje aan wil bijdragen. Ik hoop dan ook dat we snel weer de kans krijgen om een groot aantal poëtische gedichten op muren aan te brengen.

Peter van de Graaf

Peter is docent creatief schrijven en in het gewone leven ook communicatieadviseur en tekstschrijver. Hij schrijft nog onuitgegeven. Zijn werk is weleens omschreven als faction, een mengvorm van feit en fictie.
Peter: “Als er al etiketten geplakt moeten worden, doe dan dat etiket maar. Zelf vind ik het wel prettig om ‘dun’ te schrijven. Er moet staan wat er moet staan, en dat is het.”